本赛季NBA常规赛赛程进入最后冲刺阶段，印第安纳步行者核心多曼塔斯·萨博尼斯交出了进入联盟以来最具统治力的赛场表现，不仅带领球队稳居东部第一梯队，个人各项高阶数据也全部跻身联盟前列，已经成为本赛季常规赛MVP榜单上最被看好的候选者之一，彻底打破了外界此前对他“蓝领型内线”的刻板印象。
全维度数据升级打破生涯天花板
此前几个赛季，萨博尼斯留给大众的标签始终是“稳定两双机器”，虽然常年保持20+10的输出水准，快直播但始终没有摸到联盟顶级球星的门槛。本赛季他的各项数据迎来全面暴涨，场均可以交出24.7分13.2篮板6.8助攻的全能答卷，这样的表现放在整个NBA78年历史里，也只有不到5名内线球员能在单赛季稳定达成。
更让人惊喜的是他的投射能力进化，此前三分命中率常年不足33%的萨博尼斯，本赛季外线命中率直接飙升到39.2%，场均可以投进1.8记三分，持球挡拆后的中距离跳投稳定性排在联盟前10，完全摆脱了此前只能靠二次进攻和篮下吃饼得分的进攻局限。作为球队进攻的实际轴点，他的场均助攻数是全联盟所有内线球员里最高的，不少关键时刻步行者的战术发起完全围绕他展开，他的出球速度和视野甚至比很多专职后卫还要出色。
球队战绩托底成MVP评选核心砝码
此前萨博尼斯在国王效力期间也打出过爆炸的个人数据，但始终没能进入MVP讨论的核心圈层，核心原因就是球队常年排在西部中游，战绩没有足够的说服力。本赛季他转会步行者之后，直接把球队带到了东部前二的位置，赛季中期甚至长时间占据东部榜首，打出了步行者近20年以来的最佳常规赛开局。
更能体现他核心价值的是球队的伤病缓冲期，本赛季球队核心后卫哈利伯顿先后缺席了17场比赛，外界原本预判步行者的排名会出现大幅滑坡，结果萨博尼斯单独带队期间接连赢下雄鹿、凯尔特人、掘金等多支东西部顶级强队，硬生生把胜场基数稳稳攒住，没有让球队的竞争力因为核心缺阵出现明显下滑。
同赛道竞争者中优势逐渐凸显
本赛季MVP的热门候选名单里，不少球员的竞争力都出现了不同程度的缩水。上两届MVP得主约基奇本赛季刻意减少了个人持球戏份，常规赛划水场次明显增多，个人数据比上赛季有明显下滑，掘金的排名也掉到了西部第四，很难再拿出全票当选的统治级表现。76人核心恩比德本赛季因伤缺席场次超过20场，不符合MVP评选默认的全勤基础要求，基本已经退出了最终的争夺。
剩下的热门候选人里，东契奇虽然打出了场均33+9+9的史诗级数据，但独行侠的战绩长期排在西部第五开外，很难在战绩层面和步行者抗衡。萨博尼斯本赛季至今只缺席了1场比赛，几乎场场都打满关键时刻，全勤属性加上带队打出东部前二的硬战绩，在媒体评委的投票环节天然就拥有极高的加分权重。
风格转型适配现代篮球评选逻辑
不少老球迷此前调侃萨博尼斯是“约基奇平替”，但本赛季他已经完全走出了属于自己的技术路线，不再是单纯模仿其他欧洲内线的策应风格。他的防守效率本赛季排在联盟前15，彻底摘掉了此前“防守漏勺”的标签，体育直播从进攻到防守几乎没有明显短板，完全适配现代篮球对全能内线的所有要求。
本赛季他先后和恩比德、约基奇、字母哥等顶级内线直接对位，几乎每场比赛都能交出不落下风的表现，对阵76人时拿到32分15篮板的大号两双，对阵掘金时交出28分12篮板9助攻的准三双答卷，面对顶级对手的硬战能力完全经得住考验。
现在距离常规赛结束还有不到20场比赛，只要萨博尼斯能保持现在的竞技状态，带领步行者稳住东部前二的排名，他最终捧起MVP奖杯的概率会越来越高，这个曾经被低估的欧洲内线，终于到了兑现全部天赋的时刻。
